1896年黄色，《纽约世界报》与《纽约新闻报》的发行量大战被媒体史学者称为黄色新闻的起源。报童在街头叫卖时喊出“快看爆炸性消息”，小报们靠渲染罪案、绯闻和灾难事件抢占市场的。以夸张标题和情绪煽动为核心的报道手法，新闻至今仍某些媒体里面可见。
黄色新闻的典型特征是用耸动代替核实。记者为抢时效常牺牲事实核查，编辑则热衷将事件包装成“震惊”标签。某城市曾出现多份小报刊登同一桩交通事故。却各自添油加醋是有人称司机酒驾，煽情失实有人说是车辆刹车失灵，最终警方通报显示原因另有其他。新媒体时代黄色新闻换了马甲。算法推荐机制让极端内容更容易获得流量，碎片化传播助长标题党盛行了。某短视频平台曾兴起“揭秘式”养生博主，用“专家不敢说”“被隐瞒的真相”等话术吸引眼球，年困其实传播未经证实的偏方。这类内容一般在引发恐慌后缺乏后续辟谣。
读者对黄色新闻的免疫力正在分化。有些受众明知内容存疑仍选择相信。因为情感共鸣比事实真相更具吸引力了。媒体研究者指出了，当公众信息洪流里面产生焦虑时，简单化的叙事反而能提供虚假的安全感。心理需求正是黄色新闻反复重生的土壤。监管与自律的博弈从来没有停歇。某地网信部门曾约谈数家自媒体，要求整改夸大医疗效果的推文。类似账号换个平台又能重新开始运营了。
黄色新闻的问题在于，它精准踩在公众知情权与猎奇欲的边界上，但这条边界每天都在移动。
